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오늘날 많은 사람들은 교회를 하나의 건물로 이해합니다. 이것은 교회에 대한 성경적인 이해가 아닙니다. “교회”라는 말은 “회중” 또는 “부르심을 받은 자들”이라고 정의되는 헬라어 에클레시아(ekklesia)[1] 로부터 유래합니다. “교회”의 근본적인 의미는 건물이 아니라 사람들입니다. 당신이 사람들에게 어떤 교회에 출석하냐고 물으면 그들은 대개 건물을 가리키는데 이는 말이 안 되는 것입니다. 로마서 16장 5절은 “또 저의 집에 있는 교회에도 문안하라”고 말합니다. 바울은 그들의 집에 있는 교회를 언급하는데 그것은 교회 건물이 아니라 신자들의 모임을 의미합니다.

교회는 그리스도께서 머리 되시는 그리스도의 몸입니다. 에베소서 1장 22-23절은 “또 만물을 그의 발 아래에 복종하게 하시고 그를 만물 위에 교회의 머리로 삼으셨느니라. 교회는 그의 몸이니 만물 안에서 만물을 충만하게 하시는 이의 충만함이니라”고 말합니다. 그리스도의 몸은 오순절(사도행전 2장)부터 그리스도의 재림 때까지의 예수 그리스도 안에 있는 모든 믿는 자들로 구성됩니다. 그리스도의 몸은 두 가지 측면으로 구성됩니다.

1) 우주적인 교회는 예수 그리스도와 개인적 관계를 지닌 모든 사람들로 구성됩니다. “우리가 유대인이나 헬라인이나 종이나 자유인이나 다 한 성령으로 세례를 받아 한 몸이 되었고 또 다 한 성령을 마시게 하셨느니라”(고전 12:13). 이 구절은 누구든지 믿는 자는 그리스도의 몸의 지체이며 그 증거는 그리스도의 영을 받은 것이라고 말합니다. 하나님의 우주적인 교회는 예수 그리스도를 믿는 믿음을 통해 구원을 받은 모든 사람들입니다.

2) 지역 교회는 갈라디아서 1장 1-2절에서 묘사됩니다. “사도 된 바울은...함께 있는 모든 형제로 더불어 갈라디아 여러 교회들에게…” 여기서 우리는 갈라디아 지역에 많은 교회들이 있었음을 알 수 있습니다. 우리는 그 교회들을 지역 교회라고 부릅니다. 침례 교회, 루터 교회, 카톨릭 교회 등은 우주적인 교회라기 보다는 신자들의 지역적인 모임인 지역 교회입니다. 우주적인 교회는 그리스도께 속하고 구원을 위해 그분을 신뢰하고 있는 사람들로 구성됩니다. 우주적인 교회의 회원은 지역 교회 내에서 교제와 유대를 구하여야 합니다.

요약하면, 교회는 건물이나 교파가 아닙니다. 성경에서 말하는 교회는 그리스도의 몸, 즉, 구원을 위해 예수 그리스도에게 믿음을 둔 모든 사람들입니다(요 3:16; 고전 12:13). 지역교회는 우주적인 교회의 회원들의 모임입니다. 지역교회는 우주적인 교회의 회원들이 고린도전서 12장의 ‘몸’의 원칙을 충분히 적용할 수 있는 곳입니다. 즉, 지역 교회는 주 예수 그리스도의 지식과 은혜 안에서 서로 격려하고 가르치고 서로 세우는 것을 온전히 적용해 볼 수 있는 곳입니다.

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[출처] https://www.gotquestions.org/